Von schweren Fieberschüben geschüttelt ringt der Schriftsteller Harry Street am Fuß des Kilimandscharo um sein Leben. Er hatte eigentlich nur das Rätsel um ein Leopardenskelett am Gipfel des Berges lösen wollen, doch nun kehren die glücklichsten und scherzhaftesten Momente seines Lebens in die Erinnerung zurück. Er denkt wieder an seine erste große Liebe Cynthia Green und ihre gemeinsame Reise nach Afrika, aber auch an die bittere Trennung, als ihn die Abenteuerlust in den spanischen Bürgerkrieg lockte und dort mitten in die heftigsten Kriegswirren verschlug. Zwar fand er später in den Armen der Künstlerin Liz und seiner heutigen Frau Helen Trost, ein wirklicher Ersatz wurden die Frauen für Cynthia jedoch nie. Jetzt, im Schatten des Todes ist vielleicht schon zu spät, um seine Fehler zu bereuen...